IC 417 – Der Spinnen Nebel

ist ein Emissions- und Reflexionsnebel im Sternbild Auriga

Die Gaswolken in der Bildmitte tragen den inoffiziellen Namen Spinnennebel. Offiziell als IC 417 katalogisiert, liegt der Komplex ungefähr 7.500 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Auriga (Fuhrmann) welches ein geschätztes Alter von weniger als 3 Millionen Jahre besitzt.

IC 417 ist eine Sternentstehungsregion, in der lokale Gasansammlungen durch äußere Einflüsse – beispielsweise Schockwellen von Sternexplosionen – destabilisiert werden und anschließend unter ihrer eigenen Schwerkraft kollabieren. Das Ergebnis eines solchen Prozesses ist ein junger Protostern, der tief in umgebende Gas- und Staubwolken eingebettet ist. Im Laufe der Zeit wächst er, indem er Materie aus seiner Umgebung aufnimmt. Irgendwann erreichen die Temperatur- und Druckverhältnisse in seinem Zentrum Werte, die hoch genug für die Zündung der Wasserstofffusion sind. Damit hat er sich zu einem vollwertigen Stern entwickelt und wird (abhängig von seiner Masse) ein paar Millionen oder sogar viele Milliarden Jahre lang leuchten.

Die energiereiche Strahlung der jungen Sterne gestaltet die ausgedehnten Gaswolken von IC 417 aktiv mit. Bereiche mit geringerer Gasdichte werden schneller durch die Strahlung erodiert als dichtere Gaswolken. Auf diese Weise entstehen in der Nachbarschaft der Sterne ausgehöhlte Strukturen innerhalb von IC 417.

Aufnahmedaten: