M 51 – Whirlpool Galaxie

Große Spiralgalaxie im Sternbild Jagdhunde

Die Whirlpool-Galaxie, auch bekannt als Strudelgalaxie, Messier 51 oder NGC 5194/5195, ist eine beeindruckende Spiralgalaxie im Sternbild Jagdhunde. Sie gehört zum Hubble-Typ Sc, was bedeutet, dass sie eine ausgeprägte Spiralstruktur aufweist. Mit einer scheinbaren Helligkeit von 8,4 mag und einer Winkelausdehnung von 11,2′ × 6,9′ ist sie gut sichtbar. Ihre Entfernung zur Milchstraße beträgt etwa 24 Millionen Lichtjahre.

M 51 hat einen nahen, wechselwirkenden Begleiter, NGC 5195, der eine irreguläre Galaxie ist. Diese Begleitgalaxie hat eine Winkelausdehnung von 5,9′ × 4,6′ und eine Helligkeit von 9,6 mag. Die Wechselwirkung zwischen M 51 und NGC 5195 führt zu einer besonders aktiven Sternentstehung in M 51, was eine hohe Anzahl junger und massereicher Sterne zur Folge hat. Diese Sterne sind jedoch relativ kurzlebig und werden nur einige Millionen Jahre existieren.

In den letzten 17 Jahren wurden in M 51 drei Supernovae beobachtet: SN 1994I im April 1994, SN 2005cs im Juni 2005 und SN 2011dh im Mai/Juni 2011. Diese Supernovae waren das Ergebnis des Endstadiums massereicher Sterne und wurden als Typ Ic und Typ II klassifiziert.

M 51 ist zudem eine der nächsten Galaxien mit einem aktiven galaktischen Kern und wird als Seyfert-Galaxie vom Typ II eingestuft. Im Zentrum der Galaxie befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch.

AUFNAHMEDATEN

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